Paolo Cotani

Roma, 1940 – 2011

Paolo Cotani nasce a Roma nel 1940 e nella capitale compie la sua prima formazione artistica agli inizi degli anni Sessanta. Nel 1964 si trasferisce a Londra, dove rimane fino al 1970, docente di Tecniche dei materiali alla Colchester School of Art. Nel 1968 inaugura la sua prima mostra personale al Ferro di Cavallo di Roma e nel 1970 è con David Russell alla CCAC Gallery di Oakland. Mentre Giorgio De Marchis lo definisce il più inglese dei giovani pittori neoastratti romani, Giorgio Cortenova e Filiberto Menna, teorici della Pittura Analitica, seguono con attenzione il suo lavoro. L’analisi degli strumenti sintattici della pittura spingono Cotani alla realizzazione dei lavori “a lenta percezione”, mentre le prime Bende elastiche vengono esposte alla “IX Biennale di Parigi” nel 1975 e, nello stesso anno, nella mostra Analytische Malerei organizzata dalla Galleria La Bertesca nelle sedi di Genova, Milano e Düsseldorf. Nel 1977 è invitato all’esposizione 16 Italian Artists al Boymans Museum di Rotterdam e a Documenta VI a Malmöe. Nel 1979 allestisce al Palazzo dei Diamanti di Ferrara la prima personale in un museo pubblico italiano. In quel tempo la sua sperimentazione artistica si evolve e compaiono le prime opere su supporto in alluminio sagomato, Gli Archi e Le Vele, per tornare rapidamente alla pittura con il tema delle Nuvole.

In quel tempo conosce Ralph Gibson con il quale instaura una lunga collaborazione, e con cui realizza nel 1981 la mostra Metafora ai Cantieri Navali della Giudecca, a Venezia, per la quale creano le litografie della serie omonima proposta anche a New York dalla Castelli Graphics. Nel 1985 viene invitato alla mostra L’Italie aujourd’hui, allestita a villa Arson, a Nizza. L’anno seguente partecipa all’XI Quadriennale al Palazzo dei Congressi di Roma con le prime opere della serie delle Cancellazioni. Nel 1991 la mostra antologica La costanza della visione, al Palazzo Forti di Verona, riassume il suo primo complesso ventennio di attività, mentre nel 1993 nascono le prime opere della serie delle Tensioni, bende elastiche montate su strutture di acciaio che presenta l’anno seguente all’Universidad de Valencia. Nel 2006 è invitato a Pittura ’70 – Then and Now all’Istituto di Cultura Italiano a Londra. Nel 2008 è alla Permanente di Milano nell’ambito della rassegna Pittura Analitica. I percorsi italiani 1970-1980. È in preparazione una grande antologica al Palazzo Ducale di Senigallia quando Cotani muore, nel gennaio del 2011. Da allora è inserito in tutte le principali mostre riguardanti la pittura analitica, della quale è riconosciuto come uno dei protagonisti indiscussi. Nel 2015 la Primo Marella Gallery di Milano gli dedica una vasta retrospettiva curata da Alberto Fiz.

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